Los componentes de la Tierra
La geósfera y la estructura interna de la Tierra
La Tierra es una masa rocosa, parcialmente cubierta por una capa liquida, y completamente rodeada por una capa de gases. En sus partes solida, liquida y gaseosa de la superficie, hay una enorme variedad de organismos vivos, los cuales se relacionan entre si y con el ambiente.
La geósfera es la parte rocosa de la Tierra, integrada por materiales sólidos o fundidos, y estratificada en tres capas:la corteza, el manto y el núcleo.
La corteza
Es la capa rocosa mas superficial y delgada. Aunque su masa y volumen son muy inferiores a los del resto de la geósfera, su papel es fundamental en la dinámica de la Tierra y en el sostenimiento de la vida. En la corteza se encuentran minerales compuestos principalmente por oxigeno y silicio, ademas de otras sustancias en menor cantidad como el fósforo, el nitrógeno y el carbono. También se hallan metales como aluminio, calcio, hierro y sodio.
La corteza terrestre esta formada por:
- Corteza continental. Ocupa 29% de la superficie de la Tierra y forma los continentes y sus plataformas continentales submarinas. Es mas profunda que la corteza oceánica, particularmente por debajo de las grandes cordilleras. Una de las rocas mas abundantes en esta capa es el granito.
- Corteza oceánica. Comprende el fondo de los mares y océanos. Representa 71% de la superficie del planeta. Aquí la roca mas abundante es el basalto, que se forma por la intensa actividad volcánica de las cordilleras submarinas o dorsales oceánicas.
El manto
El manto se encuentra por debajo de la corteza, y tiene un espesor aproximado de 2855 km. Representa 84% del volumen del planeta y 69% de su masa total. En el manto se pueden distinguir dos partes de distinto espesor y composición química:
- El manto superior. Capa formada por roca fundida que circula lentamente debido al movimiento de convección que genera la diferencia de temperaturas entre las zonas mas profundas y las mas superficiales. Contiene grandes cantidades de hierro y magnesio.
- El manto inferior. Esta formado por roca fundida a una temperatura de 5000 ºC. Aun si la posibilidad de que se den corrientes de convección son menores que las del manto superior, debido al aumento de la densidad de los materiales y de la presión.
El núcleo
Es la capa mas interna del planeta. Tiene altas temperaturas (5000 - 6000 ºC). Se divide en dos capas:
- Núcleo externo. Contiene hierro y níquel en estado liquido, que se encuentran en movimiento debido a corrientes de convección.
- Núcleo interno. Es solido debido a las grandes presiones que allí existen. Contiene 70% de hierro, 20% de níquel y 10% de otras sustancias como iridio, plomo y titanio.
La enorme cantidad de hierro que se encuentra en movimiento en el núcleo de la Tierra genera un campo magnético que envuelve al planeta, y repele gran parte de las radiaciones solares de alta energía que podrían afectar la vida en él.
La corteza
Es la capa rocosa mas superficial y delgada. Aunque su masa y volumen son muy inferiores a los del resto de la geósfera, su papel es fundamental en la dinámica de la Tierra y en el sostenimiento de la vida. En la corteza se encuentran minerales compuestos principalmente por oxigeno y silicio, ademas de otras sustancias en menor cantidad como el fósforo, el nitrógeno y el carbono. También se hallan metales como aluminio, calcio, hierro y sodio.
La corteza terrestre esta formada por:
La corteza terrestre esta formada por:
- Corteza continental. Ocupa 29% de la superficie de la Tierra y forma los continentes y sus plataformas continentales submarinas. Es mas profunda que la corteza oceánica, particularmente por debajo de las grandes cordilleras. Una de las rocas mas abundantes en esta capa es el granito.
- Corteza oceánica. Comprende el fondo de los mares y océanos. Representa 71% de la superficie del planeta. Aquí la roca mas abundante es el basalto, que se forma por la intensa actividad volcánica de las cordilleras submarinas o dorsales oceánicas.
El manto
El manto se encuentra por debajo de la corteza, y tiene un espesor aproximado de 2855 km. Representa 84% del volumen del planeta y 69% de su masa total. En el manto se pueden distinguir dos partes de distinto espesor y composición química:
- El manto superior. Capa formada por roca fundida que circula lentamente debido al movimiento de convección que genera la diferencia de temperaturas entre las zonas mas profundas y las mas superficiales. Contiene grandes cantidades de hierro y magnesio.
- El manto inferior. Esta formado por roca fundida a una temperatura de 5000 ºC. Aun si la posibilidad de que se den corrientes de convección son menores que las del manto superior, debido al aumento de la densidad de los materiales y de la presión.
El núcleo
Es la capa mas interna del planeta. Tiene altas temperaturas (5000 - 6000 ºC). Se divide en dos capas:
- Núcleo externo. Contiene hierro y níquel en estado liquido, que se encuentran en movimiento debido a corrientes de convección.
- Núcleo interno. Es solido debido a las grandes presiones que allí existen. Contiene 70% de hierro, 20% de níquel y 10% de otras sustancias como iridio, plomo y titanio.
La enorme cantidad de hierro que se encuentra en movimiento en el núcleo de la Tierra genera un campo magnético que envuelve al planeta, y repele gran parte de las radiaciones solares de alta energía que podrían afectar la vida en él.
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